En ole aivan varma tähän urputusjoulukalenterin luukkuun kirjoittamani tiedon oikeellisuudesta, toivottavasti en ole pahasti väärässä. Tarina on kuitenkin niin hyvä, etten uskalla tarkistaa sen yksityiskohtia. Se alkaa 90-luvun lopulta, kun ensimmäiset ilmaiset sähköpostipalvelut, kuten Hotmail, ilmaantuivat www:hen.
Pian palveluiden ilmaantumisen jälkeen roskapostittajat löysivät ne. He alkoivat kehittämään robootteja, jotka loivat uusia ilmaisia sähköpostilaatikoita, joita käytetiin roskapostittamiseen. Robootin luominen oli melko helppoa, sen piti vain kyetä täyttämään sähköpostilaatikon luomisen lomake. Sähköpostipalveluiden vastaisku roskapostirobootteja vastaan oli lomakkeeseen lisätty ”olethan ihminen?” testi, missä pyydettiin tunnistamaan kuvaan piilotetut kirjaimet ja kirjoittamaan ne tekstikenttään. Nämä ovat meille nykyään arkipäivää, edelleen samasta syystä.
Roskapostittajat eivät ole tekoälytohtoreita, mutta kekseliästä väkeä he ovat. He keksivät ovelan tavan kiertää nämä ihmisyystestit, pornon! He loivat www:hen sivustoja, joissa voi katsella kuvia alastomista naisista. Kuvien avaaminen kuitenkin edellytti pientä työpanosta, tunnistamaan kuvaan piiloitetut kirjaimet ja kirjoittamaan ne tekstikenttään. Kuvat tulivat sähköpostilaatikoiden luontilomakkeista, eli roskapostittajat onnistuivat valjastamaan ilmaista pornoa etsivien aivot roskapostiroboottiverkoston keskeiseksi komponentiksi.
Termi crowdsourcing syntyi, tai jos ei juuri tuolloin, niin ainakin sen olisi pitänyt syntyä. Se tarkoittaa sitä, että jokin työ jaetaan suurelle joukolle (crowd), pieniksi tehtäviksi pilkottuina. Roskapostittajat liittivät sopivan yksinkertaisen tehtävään sopivan palkkioon. He hyödynsivät todellisuutta eivätkä mitään ideaalia kuvaa ihmisestä, joka osallistuu talkoisiin vain yhteisen tavoitteen vuoksi.